罗汉亦称阿罗汉，是声闻乘行者所证之最高果位，含杀戒、无生、应供诸义。其以比丘形象修行，剃发出家，梵行少欲。乞食以资身，降伏矫慢；乞法而生慧，摄心持戒。罗汉因住世护法，饶益有情而得到广大佛教信众的喜爱和崇拜。在《佛五百弟子自说本经起》、《法华经·五百弟子授记品》中皆记叙五百罗汉之本生和因缘。佛灭度后，大迦叶曾与五百阿罗汉在王舍城结法藏；阿育王时，有五百罗汉僧与五百凡夫僧齐集合诵佛法。迄自明代《大明续藏》收《乾明院五百罗汉名号碑》记载了最早的五百罗汉名号。罗汉的来历大约分为：历史确有其人，如佛陀弟子和中外高僧；其次佛教传说中，驻于圣界具超凡智慧和功德的人物；再是据佛教教义以德行而立名。

佛教在中国因其深厚的思想义理而深深影响中华文化几千年。作为其传播载体，佛教造像艺术亦成为中华文化遗产中的宝藏。而五百罗汉造像是其中的奇葩。早在唐代，高僧贯休画隆鼻深目的十六梵僧像。明以后各地佛寺多有塑造五百罗汉者。最早为显德元年（公元954年）道潜禅师将雷峰塔下的十六大士像迁于净慈寺内，扩建成五百罗汉堂。现存古代著名的五百罗汉堂则有北京碧云寺、成都宝光寺、甘肃莲华寺石窟、苏州西园寺、昆明筇竹寺。近年杭州灵隐寺、九华山百岁堂等也相继兴建了五百罗汉堂。历代罗汉造像大多为泥胎和髹漆彩塑、石窟造像，近来有铸铜鎏金。但多以坐像为主，动态为辅。

温州护国寺重建之始，即规划采用我市著名的传统工艺黄杨木雕塑造五百罗汉像。并延请我市著名雕塑师陈程翔、周如章、吴嵩林及周潇茫诸人，于乙酉年春（公元2005年）始，历经七载，寒暑不辍。斫黄杨硬木数以千斤，精雕细刻揣摩造形，师古不泥造化毓秀。终于辛卯年秋（公元2011年）完成。

综观本寺黄杨木五百罗汉造像，以佛陀鹿野苑说法为中心，布局宏丽，秩序井然。五百人物姿态各异，造型生动。或结趺而坐，听闻佛法；或执杖负笈，求法西行。或作辩经之状，呈顿悟之姿；或法喜溢于表，修证显其身。捻珠托钵住世宏法，抱膝摩肩无相有情。本寺之黄杨木五百罗汉造像实为中华佛教艺术之珍品，本寺之镇寺之宝物也。

然造像之成，赖十方信众敬助护持，共襄善举。经云：诸波罗蜜中，布施为第一。功无虚弃，福有攸归。

兹录敬助护持者名录于后。

陈金武撰文　辛卯年秋